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Text File  |  1994-03-25  |  4.2 KB  |  96 lines
  1. <text id=91TT2230>
  2. <title>
  3. Oct. 07, 1991: Tidings of Comfort and Joy
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Oct. 07, 1991  Defusing the Nuclear Threat           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BEHAVIOR, Page 65
  13. Tidings of Comfort and Joy
  14. </hdr><body>
  15. <p>A witty and fanciful sex manual for the '70s is updated in
  16. cautionary fashion for the '90s
  17. </p>
  18. <p>     As tumult unfolds in the U.S.S.R., it is good to remember an
  19. earlier upheaval of great moment. After years of oppression,
  20. thousands of angry and impatient Americans threw off the yoke of
  21. tyranny and declared themselves once and for all free--to
  22. fornicate. Thus began the youth revolution of the '60s and '70s.
  23. The battle cry was "Gimme an S!...Gimme an E!...Gimme
  24. an X!," though frequently the word in question was spelled
  25. differently--with four letters. So the rebels got plenty of
  26. sex, not to mention herpes.
  27. </p>
  28. <p>     But not all were ignorant or incautious. The smart ones
  29. had a textbook. It was The Joy of Sex, a 1972 how-to "gourmet
  30. guide," written in breezy language by British physician Alex
  31. Comfort, who persuaded his readers that with a little
  32. imagination and a sense of adventure, lovemaking could be more
  33. fun than sex. Comfort was widely derided as a flaky guru who
  34. took the mystery out of sex by describing it with the exactitude
  35. of a cookbook recipe. But he had it right: The Joy of Sex,
  36. witty, fanciful and mercifully free of moralizing, sold more
  37. than 8 million copies.
  38. </p>
  39. <p>     Now the sexual revolution is history. The rebels have kids
  40. of their own, and they must learn that sex in the age of AIDS
  41. is hazardous. That is reason enough for Comfort to publish a
  42. timely reconsideration--The New Joy of Sex: A Gourmet Guide
  43. to Lovemaking for the Nineties (Crown; $30). Comfort's message
  44. is that you can still have a lot of fun in bed, but you had
  45. better be careful. Casual coupling--one-night stands, sex with
  46. strangers, group sex, sex without adequate precautions--can
  47. be fatal.
  48. </p>
  49. <p>     Like the old Joy, the revised volume is illustrated with
  50. alarmingly explicit drawings, though these are newly done. In
  51. place of the hirsute hippie male (de rigueur in the '70s) and
  52. his female counterpart are an ordinary-looking beardless youth
  53. who might pass for a stockbroker and a female partner who could
  54. be your lawyer. Gone too is the collection of superfluous erotic
  55. Japanese prints depicting contortions of improbable physicality;
  56. in their place is a portfolio of "art" photos, which are at
  57. least fathomable.
  58. </p>
  59. <p>     What is significantly new about New Joy is a foreword:
  60. "The Implications of AIDS" (which "totally alters the sexual
  61. landscape") and a revised, thoroughgoing chapter on health,
  62. which the reader ought to study and absorb before moving on to
  63. the rest of the text. In blunt fashion, Comfort describes the
  64. ways in which people can become infected with AIDS and discusses
  65. methods of avoidance (none of which are without their dangers).
  66. Comfort's keynote: "If your newly found love won't use a condom,
  67. you are in bed with a witless, irresponsible and uncaring
  68. person."
  69. </p>
  70. <p>     Once your partner has been established as witful,
  71. responsible and caring, writes Comfort, "the whole joy of
  72. sex-with-love is that there are no rules, so long as you enjoy,
  73. and the choice is practically unlimited." For devotees of the
  74. old Joy, all this is familiar. Like a dinner menu, sexual
  75. activity is divided into ingredients, appetizers, main courses
  76. and sauces, which, taken together, suggest that the French
  77. really did invent sex. You have your pattes d'araignee, your
  78. diligence de Lyon, your flanquette, your paresseuse, your
  79. postillionage, your negresse, your croupade, your pompoir, your
  80. cuissade, your ligottage and your florentine, none of which will
  81. bear elaboration here without provoking the wrath of Jesse
  82. Helms, even if his French is rusty.
  83. </p>
  84. <p>     It may be that much of this information is old hat to the
  85. jaded 10-year-olds of the '90s, but New Joy is strictly an
  86. adult's book. Wait till the kids are 12 or 13 before asking if
  87. they have read it.
  88. </p>
  89. <p>     By Jesse Birnbaum. Reported by Sophfronia Scott
  90. Gregory/New York
  91. </p>
  92.  
  93. </body></article>
  94. </text>
  95.  
  96.